Dịch Giả Mỹ Trinh

Tập 26 thu gọn điểm nhìn về hai sân khấu Underworld và Unital Ring, với nội dung chủ đạo là các cảnh hành động giàu ý nghĩa, tạo tiền đề cho nhiều đại cảnh và nhân vật sống động hơn về sau.
Ở Underworld, Eolyne bay đến hành tinh Admina nhằm vạch mặt kẻ phản bội Hội đồng Thống nhất Tinh giới, Kirito đi theo hỗ trợ, tranh thủ hoàn thành vài việc riêng. Tương tác thân mật và ăn ý giữa họ cực kì gợi nhớ những ngày đầu Alicization, khi hai thiếu niên quê vùng biên khăn gói lên ương đô cứu cô bạn ấu thơ. Thậm chí trong một vài khoảnh khắc, Kirito còn nhầm Eolyne với Eugeo, nhòa lệ tưởng đâu người trước mắt là người năm xưa.
Ở Unital Ring, Sinon và Silica dẫn dắt đồng đội đi mở bản đồ, tìm cách tiến lên tầng tiếp theo của Unital Ring. Bầu không khí linh động và hấp dẫn, cho thấy mọi người đủ dũng khí và sáng tạo để đứng vững dù thiếu vắng cánh chim đầu đàn như Kirito, Asuna… Sinon xuất sắc bao nhiêu ở hoạt động cá nhân, thì cũng nổi bật và đáng tin cậy như thế khi chỉ huy nhóm công phá. Spotlight tập này cũng dành cho cả Silica, cô bé luyện thú đã âm thầm trưởng thành từ lúc nào chẳng biết.

Tập 25 tiếp tục là lịch trình dày chóng mặt của Kirito và các bạn qua các không gian: hiện thực, Unital Ring và Underworld.

Không gian nào cũng khó yên bình vì lẩn quất một nhân vật bí ẩn. Ở hiện thực, đó là cô bạn con nhà tài phiệt đầy năng lực chuẩn bị du học nước ngoài không hiểu thế nào lại chuyển vào trường dành cho người sống sót trong SAO giữa năm lớp 12. Vẻ người xinh đẹp gia thế huy hoàng ăn nói nhã nhặn, nhưng mỗi lần cô ta xuất hiện lại khiến cõi lòng Asuna xáo trộn. Lúc Asuna bận, cô ta rủ đi ăn. Lúc Asuna rảnh đến rủ đi ăn, cô ta lại biệt tăm. Đây là nhân vật bí ẩn đã lộ diện.
Ở Unital Ring, đó là một kẻ đóng vai khuấy trộn mâu thuẫn, xách động bạo lực giữa các người chơi. Chưa ai rõ mặt nhưng danh tiếng thì vang lừng, tất cả những kẻ đến tấn công nhóm Kirito đều do kẻ này xúi bẩy. Cuối cùng thì nghiệt duyên cũng khiến Kirito chạm trán với hắn, trao đổi vài lời và thậm chí còn giao đấu ít nhiều, nhưng lại để hắn lọt lướt. Đây là nhân vật bí ẩn đã lộ diện một nửa.
Ở Underworld, đó là một kẻ thâm nhập vào bằng đường nào không rõ, nhưng hậu quả do kẻ đó gây ra đã le lói. Trong thế giới nhân chi sơ tính bản thiện, không bao giờ nghĩ tới gây rối phạm pháp như Underworld, lại có những tiếng sấm rền báo hiệu một cuộc đại chiến dị giới mới. Kirito và người bạn mới quen chuẩn bị cùng bay lên vũ trụ để mong tìm ra hắn, dù chưa thể định vị và cũng không rõ tên tuổi mặt mũi thế nào. Đây là nhân vật bí ẩn chưa lộ diện.
Từ ba nhân vật này, một hành trình lớn, đa thế giới, nhiều kết nối và cũng nhiều bóng tối đang mở ra trước mắt những người bạn quen thuộc của Sword Art Online.

  Tập 24 là sự xen kẽ các phân cảnh của ba thế giới: hiện thực, Unital Ring và Underworld.

  Ở hiện thực, Kirito đang băn khoăn tìm quà tặng sinh nhật tuổi 19 cho cô bạn gái xinh đẹp giỏi giang. Trước đó, cậu phải đến tiệm bánh ngọt đắt tiền ở Ginza để gặp một nhân vật khả nghi. Argo đòi bám càng.

  Ở Unital Ring, Kirito lo lắng về cuộc tấn công nhà gỗ lần thứ ba của kẻ địch với quy mô và ác ý ghê gớm hơn hẳn hai lần đầu. Trước đó, cậu phải đến điểm xuất phát của các game thủ để đón một cô bạn vừa convert vào. Alice đòi bám càng.

  Ở Underworld, Kirito chộn rộn trước sự xuất hiện của trưởng đoàn cơ sĩ, một người từ mắt đến môi đều gợi nhớ người bạn thân đã khuất. Trước đó cậu phải đi dò đường điều tra xem kẻ ngoài cuộc nào đã đột nhập vào đây. Lần này đồng hành với cậu là Asuna và Alice.

  Các thế giới luân phiên liên tục vận động trong tập 24 khiến tâm trạng tình trạng các nhân vật luôn bối rối tất bật và cũng như tập 23, câu chuyện lại tạm dừng ở chỗ vô cùng gay cấn, khi một boss tầng đầy dấu ấn của SAO bỗng dưng xuất hiện trong Unital Ring.

  Hiện giờ là đầu tháng 1/2023.

  Kirito, Asuna cùng nhóm công phá đã tới tầng 7. Theo dự tính lạc quan của Kirito thì với tốc độ hiện thời, cứ bảy ngày họ sẽ công phá được một tầng. Còn 93 tầng, theo lý thuyết là tầm mùa thu năm 2024 họ sẽ lên tới chóp Aincrad, đối mặt với trùm cuối chưa biết tên tuổi hình dáng đòn thế thế nào.

  Nhưng chóp đó còn khá xa. Tạm thời người chơi SAO phải kiên nhẫn bầu bạn với nhau trên một hành trình tương đồng về tổng thể và khác biệt về chi tiết nhờ những cuộc gặp gỡ, diễn biến và cảm xúc đa dạng.

  Thế giới mới này, mang tên Unital Ring, hướng tới sự đại đồng, trăm sông đổ về một bể của toàn thể cộng đồng chơi game. Những khuôn mặt quen thuộc quanh Kirito như Asuna, Alice, Leafa, Yui… đã tập hợp lại với cậu ở ngay chặng đường đầu tiên trong Unital Ring I.

  Unital Ring II mở ra với Sinon, một thân một mình từ GGO sang. Xuất phát ở nơi rất xa nhóm Kirito, cô đơn độc băng thảo nguyên, bất chấp trang bị thiếu thốn và trở ngại ngôn ngữ để đoàn tụ với các bạn.

  Nhằm gặp nhau nhanh hơn, Kirito phân công Asuna Alice Silica ở lại trông nhà gỗ, rồi dẫn một nhóm đi đón Sinon. Trong lúc họ đi vắng thì nhà gỗ bị một nhóm người lạ mặt tấn công, ba cô gái trông nhà rơi vào vòng vây của lửa cháy, quân số đông đảo và chiến lược bài bản.

  Ngoài Sinon, tập 23 còn có sự xuất hiện bí hiểm của Argo cùng thân thế khiến Kirito phải tự ti e ngại, rồi cả Agil, Klein… những người anh lớn tốt bụng ân cần. Vậy là những khuôn mặt quen thuộc đã tề tựu đủ, một hành trình mới nhiều màu sắc và hứa hẹn đang dần dần mở ra.

  Câu chuyện hiện đã đến tầng 7, vẫn là tầng từng trải nghiệm trong giai đoạn chạy thử của SAO, nói cách khác, cho đến đây, Kirito vẫn biết nhiều hiểu rộng hơn Asuna. Thành ra theo thói quen, vừa tới nơi Asuna đã lập tức hỏi cậu xem chỗ ăn chỗ chơi nào ngon. So với các lần trước, lần này Kirito tỏ ra ngần ngừ rõ rệt.

  Không phải cậu không muốn cho cô biết, mà là tầng này đã để lại cho cậu dư vị cay đắng đến nỗi tiềm thức luôn muốn chối bỏ hết thông tin. Cho đến lúc sắp ra bãi săn bên ngoài, nhìn thấy có tận hai cổng để đi, Kirito mới khôi phục kí ức. Một cổng ốp phù điêu hình người sang trọng nâng ly rượu, mở ra con đường thênh thang phơi phới. Một cổng là người ăn mặc lam lũ gò mình đi dưới gió táp mưa sa, hứa hẹn hành trình gập ghềnh.

  Sau khi nghe giải thích, Asuna chọn đường gió táp mưa sa…

  Một MMO hay thường sẽ có vô vàn quest phụ để bổ sung cho cốt truyện chính. Ý tưởng này đã tạo nên Sword Art Online 022 “Kiss and Fly”, vén mở một góc nhìn chi tiết hơn vào thế giới trò chơi của Kirito và bạn bè, thông qua bốn truyện ngắn

  Kirito đang quanh quẩn với Asuna và Alice trong ALO, cụ thể là trong ngôi nhà hạnh phúc của cậu với Asuna ở Aincrad mới, thì thình lình gặp sự cố.

  Ngôi nhà lở ra, tách khỏi Aincrad, và tiếp đất ở một nơi xa lạ. Tất cả các nhân vật trở lại level 1, không bay được nữa, mọi kĩ năng tiêu tan. Chẳng mấy chốc, họ nhận ra rằng nơi đây không còn là ALO mà là một thế giới khác, nằm trong một trò chơi sinh tồn có tên “Unital Ring”.

  Unital Ring thừa hưởng khía cạnh sinh tồn của SAO, đã chết trong game là không hồi sinh được nữa, nhưng cái giá phải trả không đắt đến thế. Bầu không khí hồi hộp, nhưng không đến mức cân não, đem lại triển vọng rằng, Unital Ring có thể là một khởi đầu mới êm ái và đầy tính kỉ niệm khác cho cả thập kỉ Sword Art Online.

  Tuy không còn là kiếm sinh tùy tùng của Kirito nữa, Ronie vẫn quan tâm đến cậu như cũ. Thậm chí vì rất hiểu cậu, cô còn cẩn thận nhờ Asuna trông chừng những hành vi bồng bột của Kirito.

  Asuna nghe cô gái nhờ mà thấy nhói cả ngực. Khá lâu về trước, vào một đêm trong chiến tranh, khi các cô gái quen biết Kirito cùng họp mặt trong lều tâm sự về cậu, Asuna đã nhận ra tình cảm Ronie dành cho người yêu mình. Chiến tranh đã qua, hòa bình lập lại, Underworld đang bận rộn tái thiết, cô vẫn chưa thể thẳng thắn trao đổi với Ronie về chủ đề này.

  Nhìn cô gái mới 17 tuổi đã đau khổ ôm ấp mối tình vô vọng, Asuna không khỏi chạnh lòng, và càng không biết phải xử trí thế nào cả. Tình cảnh giống hệt như ở thế giới thực, khi cô phải bối rối không ít lần vì nhận ra các cô bạn thân của mình đều có cảm tình với Kirito, đồng thời cũng thầm oán giận Kirito vì không bao giờ chịu tỏ thái độ rõ ràng.

  Moon Cradle có thể coi như ngoại truyện của arc Alicization, kể về giai đoạn đầu trong 200 năm Kirito và Asuna nằm lại Underworld. Lúc này Nhân giới và Dark Territory đã đạt đến hiệp ước hòa bình, dân Nhân giới sang Hắc giới buôn bán, dân Hắc giới sang Nhân giới du ngoạn. Tuy nhiên, còn người là còn xảy ra tranh chấp, chẳng mấy chốc Kirito phát hiện lại có một âm mưu đen tối đang nhen lên để kích động mâu thuẫn hai bên. Bởi thế cậu lên đường sang Dark Territory đàm phán với đồng minh, Ronie nằng nặc đòi đi theo, và mẩu đối thoại bên trên nảy ra khi họ cùng nghỉ chân nơi quán trọ.

  Tập 19 có màu sắc êm ả dịu dàng như ánh trăng, vì được kể lại từ góc nhìn của Ronie, cô bé từng là kiếm sinh tùy tùng cho Kirito thời Học viện Kiếm thuật, hiện đang trưởng thành cả về trí tuệ và tình cảm.

  Ngày thứ hai của giai đoạn thực nghiệm phụ tải cuối ở Underworld.

  Kirito rơi vào tay chỉ huy quân đỏ. Giữa lúc ngã quỵ dưới đất, cậu chợt nghe vang lên tiếng gọi. Tiếng gọi của người bạn thân từng kề vai chiến đấu, từng vui cười với cậu…

  Cũng là chất giọng đẹp đẽ chỉ có một trên đời.

  Gọi cậu thức tỉnh, để cứu lấy sự sống ở Underworld.

  SWORD ART ONLINE 018, đúng như tên phụ của nó “Lasting”, là tập khép lại arc Alicization rất dài, và khép lại theo cách đẹp đẽ nhất, cũng bề thế và hứa hẹn nhất.

  Dù có phải hi sinh toàn bộ quân đoàn Bóng tối, cũng phải chiếm cho bằng được Vu nữ Ánh sáng Alice.

  Ngày thứ hai của thực nghiệm phụ tải cuối...

  Yếu thế trước tinh thần chiến đấu liều mạng của Hiệp sĩ Chỉnh hợp, quân Dark Territory bắt đầu phản kháng bằng kế sách hèn hạ. Từ bên ngoài, Critter đã đưa nhiều người từ thế giới thực vào trận quyết chiến sau cùng. Số lượng tester cho một "game VRMMO chính thống” như lời bọn họ quảng bá, đã vượt hơn 50.000 người.

  Quân đoàn Bóng tối được tăng viện khiến quân Nhân giới lâm vào đường cùng.

  Một mình Asuna không thể đập tan hết bọn chúng. Bất ngờ, các vị thần sáng thế trong truyền thuyết giáng xuống Underworld, gồm thần mặt trời Solus rạng ngời sắc trắng và thần mặt đất Terraria hiền từ ấm áp. Hai vị thần ấy mang hình dáng Sinon và Leafa...